FENÍCIOS

   Os  Fenícios  eram  comerciantes,  e   haviam  estabelecido  uma  colônia  em  Cartago,   que  veio  a  ser  um  serio  obstáculo  ao  progresso  de  roma  nas  suas  conquistas.  A  sua  linguá  era  semítica,  cognata  do  Hebreu  e  Aramaico,  a  linguá  vulgar  da  Palestina  nos  tempos  de  Cristo,  e  do  Árabe,  concordam  os  escritores  gregos  e  romanos  em  que  as  letras  foram  primeiramente  ensinadas  aos  gregos  pelos  Fenícios.  E,  na  verdade  era  crença  antiga  que  eles  inventaram  o  alfabeto,  o  que  ainda  não  esta  provado.  No  tempo  de  Salomão  os  judeus  e  os  Fenícios  sustentavam  juntamente  o  comércio  exterior  do  país  I  reis  10:22.  Uma  união  mais  estreita  dos  dois  povos  foi  impedida  pela  desastrosa  revolta  das  dez  tribos,  embora  Acazias  tentasse  restaurar  o  comércio,  que  em  outros  tempos  se  efetuava  juntamente  com  os  Fenícios,  no  mar  vermelho  I  reis  22:48-49,  II  cronicas  20:35.  O  favorável  pacto  não  foi  renovado,  e  mais  tarde  alcançavam  os  Fenícios  grandes  lucros,  comprando  Hebreus  cativos  e  vendendo-os  de  novo.  A  religião  dos  Fenícios  era  um  sistema  politeísta,  em  que  as  forças  da  natureza  e  os  princípios  da  reprodução   (  macho  e  femeá )  tinham  o  seu  lugar. O  sol,  a  lua  e  os  planetas  eram  adorados  como  poderes  inteligentes,  fiscalizando  os  destinos  humanos.  Eram  deuses,  entre  outros,  baal,  Astarote,  e,  segundo  parece,  a sera,  divindades  que  exerciam  má  influência  sobre  os  Hebreus,  principalmente  porque  eram  adorados  por  um  povo  de  mais  alta  cultura  do  que  eles  próprios  O  culto  a  baal,  entre  os  Fenícios  era  acompanhado  do  horrível  sacrifício  dos  filhos,  que  os  pais  faziam  passar  pelo  fogo  Jeremias  19;5.