A PERSEGUIÇÃO DE SAULO

       Entre  aqueles  que  ouviram  a  defesa  de  Estevão,  e  que  se  encolerizaram   com  suas  palavras  sinceras,  mas  incompatíveis  com  a  mentalidade  judaica  daqueles  dias,  estava  um  jovem  de  Tarso,  chamado  Saulo.  Esse  jovem  foi  educado  sob  a  orientação  do  famoso  Gamaliel,  respeitado  interprete  da  lei  judaica.  Saulo  consente  a   morte  de  Estevão,  atos  7:58-60.  Ele  logo  a  seguir  fez-se  chefe  de  terrível  e  obstinada  perseguição  contra  os  discípulos  de  Cristo,  prendendo  e  açoitando  homens  e  mulheres.  A  igreja  em  Jerusalém  dissolveu-se  nessa  ocasião,  e  seus  membros  dispersam-se  por  vários  lugares.  Entretanto,  onde  quer  que  chegassem,  a  Samaria  ou  a  Damasco,  ou  mesmo  a  longinquá  Antioquia  da  Síria,  lhes  se  constituíam  em  pregadores   do  evangelho  e  estabeleciam  igrejas.  Dessa  forma  o  ódio  feroz  de  Saulo  era  um  fator  favorável  á  propagação  do  evangelho  e  da  igreja.