MARCO POLO

 Viajante  veneziano  ( Veneza  1254-1324 ).  Sua  celebridade  provém  da  narrativa  de  sua  viagem  pela  Ásia,  o  livro  de  Marco  Polo,  chamado  também  livro  das  maravilhas  e  o  milhão  ( II  mil ione ).  Seu  pai  Niccolo,  e  seu  tio  Matteo,  negociante  de  Veneza,  viajaram,  antes  dele,  até  Pequim  ( 1260-1269 )  e  retornaram  trazendo  uma  mensagem  de  Kubilai  Khan  para  o  papa.  Voltaram  a  Pequim  em  1271  com  o  jovem  Marco,  seguindo  a  rota  da  seda.  Detiveram-se,  por  um  ano,  em  cantão,  principal  cidade  chinesa,  depois  continuaram  seu  caminho  sob  a  proteção  de  uma  escolta  oficial  e  chegaram  a  shangdu,  residencia  do  cã 1275.  Enquanto  seu  tio  e  seu  pai  faziam  negócios,  Marco  cumpriu  diversas  missões  na  China,  a  serviço  do  cã.  Essas  viagens  pelo  interior  do  reino,  que  o  levaram  até  caragian  ( yunnan ),  permitiram-lhe,  mais  tarde,  estabelecer  seu  extraordinário  retrato  da  China,  com  sua  organização  administrativa,  seu  artesanato  original,  seu  papel-moeda  e  as  riquezas  de  sua  capital,  cambaluc  ( pequim ).  Em  1292,  os  três  mercadores  deixaram  a  China,  por  mar,  até  ormuz,  e  depois,  por  terra  até  trebizonda,  chegando  a  Veneza  em  1295.  Prisioneiro  dos  genoveses  de  1296-1299,  Marco  Polo  ditou  suas  recordações  de  viagem  a  um  escritor,  Rustichello.