Nome comum a várias espécies de insetos himenópteros que vivem em sociedades ditas formigueiros, onde se encontram rainhas fecundas e inúmeras operárias ( ate 500 mil em certas colonias ).
Ja foram descritas mais de 6.500 especies de formigas. Todas são sociais, e a maioria habita as regiões quentes. Uma colônia de formigas possui sempre uma morada coletiva, o formigueiro, que compreende pelo menos uma parte subterrânea, onde fica o ninho ( ovos, larvas, ninfa ). A maior parte dos adultos é constituída pelas operárias, fêmeas estéreis e sem asas de diversos tamanhos. A fêmea fecunda rainha, em geral gigante, ocupa-se apenas em por ovos, alada, assim como os machos, a futura rainha corta suas próprias asas após o acasalamento e funda um novo formigueiro; ela pode viver até 15 anos, ao passo que os machos morrem após o acasalamento.
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