FORTALEZA

Para  expulsar  os  franceses  que  se  haviam  apoderado  do  maranhão,  em  1612,  os  portugueses  procuraram  estabelecer  no  litoral  cearense  um  posto  avançado.  Com  esse  objetivo,  Martin  Soares  Moreno  fundou,  junto  a  embocadura  do  rio  ceara,  o  forte  de  são  sebastião  que  mais  tarde  foi  destruído  pelos  índios.  Os  holandeses,  ao  conquistar  o  ceara,  construíram  no  litoral  cearense  uma  nova  fortificação,  na  margem  esquerda  do  rio  pajeú,  no  local  onde  hoje  se  ergue  o  centro  da  cidade  de  fortaleza.  Após  a  retirada  dos  holandeses,  o  forte  passou  as  mãos  dos  portugueses,  que  o  denominaram  de  nossa  senhora  da  assunção.  Em  torno  dele  desenvolveu-se  o  povoado  de  fortaleza.  Feito  vila  em  1699,  a  primeira  que  se  criou  no  ceara,  tornou-se  sede  da  capitania  em  1799,  quando  esta  se  separou  de  pernambuco,  e  foi  finalmente  elevada  a  cidade,  já  na  qualidade  de  capital  provincial.  Em  1823,  o  crescimento  de  fortaleza  começou  a  tomar  vulto  somente  no  século  XX,  no  decorrer  do  qual  se  transformou  em  cidade  da  província.  Seu  progresso  repousou  no  desenvolvimento  de  áreas  agrícolas  nas  serras.  Essas  elevações,  que  se  encontraram  dispersas  em  meio  ao  sertão,  são  beneficiadas  por  uma  pluviosidade  (  chuvas  de  verão )  não  apenas  abundante,  mas  sobretudo  regular.  Assim  diante  da  ocorrência  repetida  de  secas  que  periodicamente  assolavam  o  sertão,  foram-se  povoando  as  serras  do  ceara,  onde  cultura  de  algodão,  café,  cana  de  açúcar,  mandioca  e  milho  ganhavam  grande  intensidade.  O  porto  de  fortaleza  passou  então  a  contar  com  um  interior  ativo,  as  serras  de  Baturité,  Maranguape  e  outras,  situadas  nas  suas  proximidades.  Outro  fator  de  progresso  foi  o  desenvolvimento  da  navegação,  pois  as  embarcações  de  maior  porte  voltara-se  para  fortaleza,  cujo  porto  era  o  mais  vantajaso.  Outro  fato  importante  foi  o  advento  da  ferrovia,  Em  1877  estabeleceu-se  a  ligação  com  Baturité,  situada  na  encosta  da  serra  do  mesmo  nome.  A  ferrovia  prolongou-se  por  todo  o  ceara  e  foi  atingir  o  cariri,  importante  região  agrícola  situada  no  sopé  da  chapada  do  Araripe.  Ao  progresso  econômico  correspondeu  o  desenvolvimento  da  urbanização.  Em  1855  asseio  público,  o  teatro  José  de  Alencar,  e  a  casa  natal  de  José  de Alencar  (  em  mace jana )  são  tombados  pelo  Iphan.