PELOTAS

A  ocupação  da  região  de  pelotas  teve  inicio  em  meados  do  século  XVIII,  com  a  instalação  das  primeiras  estâncias  ou  fazendas  de  criação.  Pouco  tempo  depois  a  região  ganhou  grande  impulso  com  o  surgimento  e  a  imediata  expansão  da  industria  do  charque,  a  partir  de  1779.  Nessa  época,  a  pecuária  nordestina,  tradicional  abastecedora  do  mercado  brasileiro,  entrava  em  decadência,  abandonando  aos  criadores  gaúchos  um  amplo  mercado.  O  rio  grande  do  sul  pode  assim  sair  do  isolamento  em  que  se  mantinha,  passando  a  aproveitar  de  forma  mais  intensas  seu  grande  rebanho  bovino.  As  exportações  de  charque  que  em  1793  eram  de  apenas  13.000  arrobas  atingiram,  no  inicio  do  século  XIX,600.000  arrobas.  Esse  extraordinário  desenvolvimento  concentrou-se  numa  pequena  área  do  litoral  rio-grandense,  junta  á  extremidade  meridional  da  lagoa  dos  patos.  Situadas  entre  os  rios  pelotas  e  são  Gonçalo,  as  charqueadas  ficavam  nas  proximidades  tanto  dos  grandes  centros  criatórios  da  fronteira  como  do  porto  de  comercio  exterior  da  capitania,  o  porto  de  rio  grande.  Essa  localização  da  industria  do  charque  deu  origem  aos  centros  urbano  que  viria  a  se  transformar  na  segunda  cidade  da  província:  pelotas.  Para  isso,  muito  contribuiu  a  instalação  de  novas  industrias  no  estado  durante  a  I  guerra mundial:  fabricas  de  tecidos e  um  grande  frigorifico.  Nessa  mesma  época  a  cidade  pode  também  expandir  consideradamente  seu  comercio,  em  consequência  do  estabelecimento  da  ligação  ferroviária com  o  interior.