JUIZ DE FORA

As  origens  de  juiz  de  fora  remontam  aos  primeiros  anos  do  século  XVIII,quando  foi  aberto  o  chamado  caminho  novo  que  deveria  estabelecer  ligação  entre  o  rio  de  janeiro  e  as  minas  gerais.  É  verdade  que,  embora  o  caminho  aberto  por  Garcia  Rodrigues  Pais  passasse  pelo  local  onde  se  encontra  a  cidade,  este  continuou  como  simples  ponto  de  passagem  até  o  século  XIX.  É  que  a  chamada  zona  da  mata  permaneceu  durante  todo  o  século  XVIII  e  parte  do  século  XIX  praticamente  desabitada,  coberta  de  densas  florestas.  Seu  desenvolvimento  só  iria  iniciar-se  após  a  decadência  da  mineração  na  zona  central  de  minas  gerais.  Foi  então  que  os  capitais  liberados  com  o  malogro  das  minas  começaram  a  ser  aplicados  na  produção  de  café,  que  teve  na  zona  da  mata  uma  de  suas  mais  prósperas  áreas  de  cultura.  A  posição  de  juiz  de  fora,  ao  longo  do  eixo  de  comunicações  com  a  capital  do  país  e  porto  ge  exportação  para  o  café,  permitiu-lhe  tirar  partido  da  prosperidade  regional,  tornando-se  o  principal  núcleo  da  zona  da  mata.  Com  efeito  em  1850  o  arraial  ai  já  existente  foi  feito  vila,  com  o  nome  de  santo  Antônio  do  Paraibuna,  tornando-se,  apenas  seis  anos  mais  tarde,  cidade  com  o  nome  de  Paraibuna.  Seu  progresso  foi  ainda  mais  estimulado  com  a  construção,  em  1861,  de  estrada  união  industria,  que  ligava  juiz  de  fora  a  petrópolis.  Cinco  anos  mais  tarde  eram  os  trilhos  da  estrada  de  ferro  D.  Pedro  II  que  chegavam  á  cidade,  já  então  denominada  oficialmente  juiz  de  fora.  Ligada  ao  despertar  de  juiz  de  fora  para  a  era  industrial  está  a  construção  da  primeira  usina  rio  Paraibuna  em  1889.